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 M o r g a n   f i l l e d   t h e   f i r e   b o x   w i t h   w o o d   a g a i n   ,   t h e n   s t a r t e d   s u p p e r   a n d   s e t   t h e   t a b l e   .   W h e n   t h e   m e a l   w a s   r e a d y   ,   h e   t o l d   J o n e s   t o   w a s h   u p   ,   a n d   g o i n g   i n t o   t h e   f r o n t   r o o m   ,   w o k e   t h e   g i r l   .   H e   s a i d   ,   "   I   ' v e   g o t   s o m e   s u p p e r   r e a d y   "   . 
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 S h e   r u b b e d   h e r   e y e s   a n d   s t r e t c h e d   ,   t h e n   s a t   u p   ,   h e r   h a n d s   g o i n g   t o   h e r   h a i r   .   "   I   ' m   a   m e s s   "   ,   s h e   s a i d   ,   a n d   s u d d e n l y   s h e   w a s   a l a r m e d   .   "   W h o   a r e   y o u   ?   H o w   d i d   w e   g e t   h e r e   "   ? 
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 "   I   ' m   D a n   M o r g a n   .   T h i s   i s   t h e   R a f t e r   M .   Y o u   f e l l   d o w n   i n   f r o n t   o f   t h e   h o u s e   ,   a n d   I   c a r r i e d   y o u   i n   .   I   g a v e   y o u   a   d r i n k   a n d   t h e n   y o u   w e n t   t o   s l e e p   "   . 
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 "   O h   "   .   S h e   s t a r e d   a t   h i m   ,   h e r   e y e s   w i d e   a s   s h e   t h o u g h t   a b o u t   w h a t   h e   h a d   s a i d   ;   t h e n   s h e   m u r m u r e d   :   "   Y o u   ' r e   v e r y   k i n d   ,   M r .   M o r g a n   .   D o   y o u   t a k e   i n   a l l   t h e   s t r a y s   w h o   c o m e   b y   "   ? 
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 "   I   d o   n ' t   h a v e   m a n y   s t r a y s   c o m i n g   t o   m y   f r o n t   d o o r   "   ,   h e   s a i d   .   "   T h i n k   y o u   c a n   w a l k   t o   t h e   t a b l e   "   ? 
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 S h e   g o t   t o   h e r   f e e t   ,   s t a g g e r e d   ,   a n d   a l m o s t   f e l l   .   H e   c a u g h t   h e r   b y   a n   a r m   a n d   h e l p e d   h e r   i n t o   t h e   k i t c h e n   .   S h e   s a t   d o w n   a t   t h e   t a b l e   ,   s h a k i n g   h e r   h e a d   .   "   I   ' m   s o r r y   ,   M r .   M o r g a n   .   I   ' m   u s u a l l y   a   v e r y   s t r o n g   w o m a n   ,   b u t   I   ' m   a w f u l l y   t i r e d   "   . 
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 "   A n d   h u n g r y   "   ,   h e   s a i d   .   "   S t a r t   i n   .   I t   ' s   n o t   m u c h   o f   a   m e a l   ,   b u t   i t   ' s   w h a t   I   e a t   "   . 
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 "   N o t   m u c h   o f   a   m e a l   "   ?   t h e   g i r l   c r i e d   .   "   M r .   M o r g a n   ,   i t   ' s   t h e   b e s t - l o o k i n g   f o o d   I   e v e r   s a w   "   . 
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 H e   t o l d   h i m s e l f   h e   h a d   n e v e r   s e e n   t w o   p e o p l e   e a t   s o   m u c h   .   W h e n   t h e y   w e r e   f i n a l l y   s a t i s f i e d   ,   J o n e s   s a i d   ,   "   I   t h i n k   h e   ' s   g o i n g   t o   g i v e   u s   w o r k   "   . 
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 T h e   g r a t e f u l   w a y   s h e   l o o k e d   a t   M o r g a n   m a d e   h i m   a s h a m e d   o f   h i m s e l f   .   W h e n   h e   s a w   t h e   e x p r e s s i o n   i n   h e r   e y e s   ,   h e   k n e w   h e   c o u l d   n ' t   s e n d   t h e m   o n   .   S h e   s a i d   ,   "   I   g u e s s   t h e   L o r d   l o o k s   o u t   f o r   f o o l s   ,   d r u n k a r d s   ,   a n d   i n n o c e n t s   "   . 
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 M o r g a n   l a u g h e d   .   "   W h i c h   a r e   y o u   "   ? 
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 "   W e   ' r e   n o t   d r u n k a r d s   "   ,   s h e   s a i d   .   "   T h a t   ' s   a l l   I   ' m   s u r e   o f   "   . 
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 S h e   h e l p e d   h i m   w i t h   t h e   d i s h e s   ,   t h e n   h e   b r o u g h t   m o r e   w a t e r   i n   f r o m   t h e   s p r i n g   b e f o r e   i t   g o t   d a r k   .   H e   c a r r i e d   t h e   t u b   f r o m   t h e   b a c k   o f   t h e   h o u s e   w h e r e   i t   h u n g   f r o m   a   n a i l   i n   t h e   w a l l   .   H e   s a i d   :   "   Y o u   ' l l   f e e l   a   l o t   b e t t e r   a f t e r   y o u   h a v e   a   b a t h   .   Y o u r   f e e t   a r e   i n   b a d   s h a p e   ,   M r s .   J o n e s   .   Y o u   ' l l   h a v e   t o   g o   t o   t o w n   t o   s e e   t h e   d o c   "   . 
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 "   N o   ,   s h e   ' l l   b e   a l l   r i g h t   "   ,   J o n e s   s a i d   q u i c k l y   .   "   I   m e a n   ,   w e   d o   n ' t   h a v e   a n y   w a y   t o   g e t   t h e r e   a n d   w e   c a   n ' t   e x p e c t   y o u   t o   q u i t   w o r k   j u s t   t o   t a k e   u s   t o   t o w n   "   . 
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 "   C o u l d   y o u   f i n d   m e   a   n e e d l e   a n d   t h r e a d   "   ?   t h e   g i r l   a s k e d   .   "   M y   d r e s s   n e e d s   s o m e   w o r k   o n   i t   "   . 
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 H e   n o d d e d   a n d   ,   g o i n g   i n t o   t h e   b e d r o o m   ,   b r o u g h t   a   n e e d l e   ,   t h r e a d   ,   a n d   s c i s s o r s   .   H e   s a i d   :   "   I   ' m   g o i n g   t o   b e d   "   .   H e   n o d d e d   a t   t h e   d o o r   i n   f r o n t   o f   h i m   .   "   T h a t   ' s   m y   s p a r e   b e d r o o m   .   T h e   b e d   i s   n ' t   m a d e   ,   b u t   y o u   ' l l   f i n d   p l e n t y   o f   b l a n k e t s   t h e r e   "   . 
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 "   Y o u   ' r e   a w f u l l y   k i n d   "   ,   t h e   g i r l   s a i d   .   "   W e   ' l l   p a y   y o u   b a c k   i f   y o u   ' l l   l e t   u s   .   S o m e   w a y   "   . 
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 "   I t   ' s   a l l   r i g h t   "   ,   h e   s a i d   .   "   I   g e t   u p   e a r l y   .   Y o u   ' d   b e t t e r   s l e e p   "   . 
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 J o n e s   f o l l o w e d   h i m   i n t o   t h e   f r o n t   r o o m   ,   c l o s i n g   t h e   d o o r   b e h i n d   h i m   .   H e   s a i d   :   "   I f   i t   ' s   a l l   r i g h t   w i t h   y o u   ,   M r .   M o r g a n   ,   I   ' l l   s l e e p   o u t   h e r e   o n   t h e   c o u c h   .   W e   h a v e   n ' t   s l e p t   t o g e t h e r   s i n c e   w e   s t a r t e d   .   I   j u s t   c a   n ' t   t a k e   a n y   c h a n c e s   o n   g e t t i n g   h e r   p r e g n a n t   ,   a n d   i f   w e   w e r e   s l e e p i n g   t o g e t h e r 
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 H e   s t o p p e d   ,   e m b a r r a s s e d   ,   a n d   M o r g a n   s a i d   ,   "   I   u n d e r s t a n d   t h a t   ,   b u t   I   d o   n ' t   s a v v y   w h y   y o u   ' d   g o   o f f   a n d   l e a v e   y o u r   j o b s   i n   t h e   f i r s t   p l a c e   "   . 
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 "   W e   g o t   f i r e d   "   ,   J o n e s   s a i d   .   "   W e   h a d   t o   d o   s o m e t h i n g   "   . 
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 T h e y   w e r e   a   p a i r   o f   l o s t   ,   w h i p p e d   k i d s   ,   M o r g a n   t h o u g h t   a s   h e   w e n t   t o   b e d   . 
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 G a v i n   p a u s e d   w e a r i l y   .   "   Y o u   c a   n ' t   s t a y   h e r e   w i t h   m e   .   I t   ' s   l a t e   a n d   y o u   s a i d   t h e y   ' d   b e   h e r e   b y   d a w n   "   . 
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 N o n e   o f   t h e m   r e a c h e d   o u r   w a l l s   a g a i n   .   T h e   f e w   s u r v i v o r s   g r u d g i n g l y   t u r n e d   a w a y   .   I n   t h e   d i s t a n c e   w e   c o u l d   h e a r   t h e   d r u m s   a n d   t h e   w a i l   o f   t h e   d e a t h   s o n g   .   S h e   w a s   c a r r y i n g   a   q u i r t   ,   a n d   s h e   s t a r t e d   t o   r a i s e   i t   ,   t h e n   l e t   i t   f a l l   a g a i n   a n d   d a n g l e   f r o m   h e r   w r i s t   . 
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 "   I   s a w   y o u r   f i r e   "   ,   s h e   s a i d   ,   s p e a k i n g   s l o w l y   ,   m a k i n g   a n   e f f o r t   t o   c o n t r o l   h e r   a n g e r   .   "   Y o u   c o u l d   b u r n   d o w n   t h i s   w h o l e   m o u n t a i n s i d e   w i t h   a   f i r e   t h a t   s i z e   .   I t   w o u l d   n ' t   m a t t e r   t o   a   f o o l   l i k e   y o u   .   I t   w o u l d   t o   m e   "   . 
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 "   A l l   r i g h t   "   ,   W i l s o n   s a i d   q u i c k l y   .   "   T h e   f i r e   ' s   t o o   b i g   .   A n d   I   a p p r e c i a t e   t h e   a d v i c e   "   . 
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 H e   w a s   l o s i n g   p a t i e n c e   a g a i n   .   A n   h o u r   b e f o r e   ,   w i t h   t h e   c h i l d r e n   a s l e e p   a n d   n o t h i n g   b u t   t h e   s t r a n g e   d a r k n e s s   ,   h e   w o u l d   h a v e   a p p r e c i a t e d   c o m p a n y   .   S h e   h a d   h e l p e d   h i m   c h a n g e   h i s   m i n d   . 
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 "   I   ' m   n o t   a d v i s i n g   y o u   "   ,   s h e   s a i d   .   "   I   ' m   t e l l i n g   y o u   .   T h a t   f i r e   ' s   t o o   b i g   .   L e t   i t   b u r n   d o w n   .   A n d   m a k e   s u r e   i t   ' s   o u t   w h e n   y o u   l e a v e   i n   t h e   m o r n i n g   "   . 
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 H e   w a s   t a k e n   a b a c k   .   I t   t o o k   h i m   a   l o n g   t i m e   t o   c o m p o s e   h i m s e l f   . 
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 S h e   s h o w e d   h e r   s u r p r i s e   b y   t i g h t e n i n g   t h e   r e i n s   a n d   m o v i n g   t h e   g e l d i n g   a r o u n d   s o   t h a t   s h e   c o u l d   g e t   a   b e t t e r   l o o k   a t   h i s   f a c e   .   I t   d i d   n ' t   s e e m   t o   t e l l   h e r   a n y t h i n g   .   S h e   g l a n c e d   a r o u n d   t h e   c l e a r i n g   ,   t a k i n g   i n   t h e   w a g o n   a n d   t h e   l o a d   o f   s u p p l i e s   a n d   t r a p p i n g s   s c a t t e r e d   o v e r   t h e   g r o u n d   ,   t h e   t w o   k i d s   ,   t h e   w h i t e f a c e   b u l l   t h a t   w a s   c h e w i n g   i t s   c u d   j u s t   w i t h i n   t h e   f a r   r e a c h e s   o f   t h e   f i r e l i g h t   .   S h e   s t u d i e d   i t   f o r   a   l o n g   t i m e   .   T h e n   s h e   t u r n e d   b a c k   t o   W i l s o n   a n d   s m i l e d   ,   a n d   h e   w a s   n ' t   q u i t e   s u r e   w h a t   s h e   m e a n t   b y   i t   . 
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 "   Y o u   o w n   t h i s   p l a c e   "   ?   s h e   s a i d   ,   a n d   h e r   t o n e   h a d   s o f t e n e d   u n t i l   i t   w a s   a l m o s t   f r i e n d l y   .   "   Y o u   b o u g h t   i t   "   ? 
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 W i l s o n   d i d   n ' t   s a y   a n y t h i n g   .   H e   s t o o d   w a t c h i n g   t h e   g i r l   ,   w o n d e r i n g   w h a t   w a s   c o m i n g   n e x t   .   S h e   h a d   p i c k e d   u p   t h e   q u i r t   a n d   w a s   t w i r l i n g   i t   a r o u n d   h e r   w r i s t   a n d   s m i l i n g   a t   h i m   . 
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 "   N e v e r   m i n d   "   ,   s h e   s a i d   s t e r n l y   .   "   I t   w o u l d   n ' t   m a t t e r   t o   m y   f a t h e r   ,   a n d   n o t   t o   m e   .   I   m e a n t   w h a t   I   s a i d   a b o u t   t h a t   f i r e   .   B e   s u r e   i t   ' s   o u t   w h e n   y o u   l e a v e   .   T h a t   ' s   a l l   .   I   ' l l   l e t   y o u   g o   b a c k   t o   d o i n g   t h e   d i s h e s   n o w   "   . 
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 I t   w a s   m e a n t   t o   i n s u l t   h i m   ,   a n d   d i d   n ' t   q u i t e   s u c c e e d   .   H e   t o o k   t h e   r e i n s   j u s t   b e l o w   t h e   b i t   a n d   h e l d   t h e m   f i r m l y   ,   a n d   i t   w a s   h i s   t u r n   t o   s m i l e   n o w   .   "   I   d o   n ' t   m i n d   w a s h i n g   d i s h e s   n o w   a n d   t h e n   "   ,   h e   s a i d   p l e a s a n t l y   .   "   I t   d o e s   n ' t   h u r t   .   I t   m i g h t   h u r t   y o u   ,   t h o u g h   .   S o m e b o d y   m i g h t   m i s t a k e   y o u   f o r   a   w o m a n   "   . 
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 H e   m e a n t   t o   s a y   m o r e   ,   b u t   h e   n e v e r   g o t   t h e   c h a n c e   .   S h e   w a s   q u i c k   .   S h e   b r o u g h t   t h e   q u i r t   d o w n   ,   s l a s h i n g   i t   a c r o s s   h i s   c h e e k   ,   a n d   h e   t r i e d   t o   s t e p   b a c k   .   S h e   s w u n g   t h e   q u i r t   a g a i n   ,   a n d   t h i s   t i m e   h e   c a u g h t   h e r   w r i s t   a n d   p u l l e d   h e r   o u t   o f   t h e   s a d d l e   . 
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 S h e   c a m e   d o w n   a g a i n s t   h i m   ,   a n d   h e   t r i e d   t o   b r e a k   h e r   f a l l   .   H e   g r a b b e d   h e r   b y   t h e   s h o u l d e r s   a n d   w e n t   d o w n   o n   o n e   k n e e   ,   t a k i n g   h e r   w e i g h t   s o   t h a t   s o m e   o f   t h e   w i n d   w a s   d r i v e n   o u t   o f   h i m   .   I t   m a d e   h i m   a   l i t t l e   s i c k   ,   a n d   h e   l e t   g o   o f   h e r   .   H e   g o t   u p   s l o w l y   ,   a n d   s h e   w a s   a l r e a d y   o n   h e r   f e e t   ,   a n d   h e   s t o o d   f a c i n g   h e r   .   H e   w i p e d   t h e   b l o o d   f r o m   h i s   c h e e k   . 
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 "   I   o u g h t   t o   "      h e   s a i d   .   H e   w a s   s h a k i n g   w i t h   a n g e r   ,   h i s   b r e a t h   c o m i n g   i n   l o n g   ,   p a i n f u l   g a s p s   .   "   T h a t   q u i r t      I   o u g h t   t o   u s e   i t   o n   y o u   ,   w h e r e   i t   w o u l d   d o   t h e   m o s t   g o o d   .   I f   y o u   w e r e   a   m a n   "    
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 T h e   v o i c e   c a m e   f r o m   b e h i n d   h i m   ,   a n d   W i l s o n   t u r n e d   .   T h e   f i r e   h a d   g o n e   d o w n   ,   a n d   t h e   m a n   w a s   o n l y   a   s h a d o w   a g a i n s t   t h e   t r e e s   .   B u t   a   m o m e n t   l a t e r   h e   b r o u g h t   h i s   h o r s e   f o r w a r d   i n t o   t h e   l i g h t   ,   a n d   W i l s o n   h a d   a   g o o d   l o o k   a t   h i m   .   H e   w a s   t a l l   a n d   d a r k - s k i n n e d   ,   a   h a l f - b r e e d   ,   W i l s o n   t h o u g h t   .   A n d   h e   w a s   h a n d s o m e   ,   d e s p i t e   t h e   l o n g   t h i n   s c a r   t h a t   s l a n t e d   a c r o s s   h i s   c h e e k   . 
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 "   S h e   ' s   n o t   a   m a n   ,   m i s t e r   "   ,   h e   s a i d   .   "   I   a m   .   I f   y o u   ' v e   g o t   a n y   i d e a s   "   .   H e   r a i s e d   t h e   W i n c h e s t e r   a n d   p o i n t e d   i t   a t   W i l s o n   ' s   c h e s t   . 
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 "   P u t   t h e   r i f l e   d o w n   ,   J o s e p h   "   ,   t h e   g i r l   s a i d   .   S h e   s e e m e d   i r r i t a t e d   .   "   I   t h o u g h t   I   t o l d   y o u   t o   s t a y   h o m e   "   . 
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 T h e   h a l f - b r e e d   e a s e d   t h e   W i n c h e s t e r   d o w n   a n d   r e s t e d   i t   a c r o s s   h i s   l a p   .   T h e   s c a r   l o o k e d   p u r e   w h i t e   i n   t h e   h a l f - d a r k n e s s   ;   h i s   e y e s   w e r e   b l a c k   a n d   d e e p - s e t   ,   a n d   e x p r e s s i o n l e s s   .   "   Y o u   s h o u l d   n ' t   b e   r i d i n g   u p   h e r e   a f t e r   d a r k   ,   J u d i t h   "   ,   h e   s a i d   q u i e t l y   .   "   I   c a n   t a k e   c a r e   o f   t h i s   .   I t   ' s   n o   j o b   f o r   y o u   "   . 
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 T h e   h a l f - b r e e d   d i d   n ' t   a n s w e r   t h i s   t i m e   .   B u t   t h e   s c a r   s e e m e d   t o   p u l l   h a r d   a t   t h e   c o r n e r   o f   h i s   m o u t h   ,   a n d   h i s   e y e s   w e r e   h u r t   a n d   a n g r y   .   I t   m a d e   W i l s o n   w o n d e r   .   H e   w a t c h e d   t h e   h a l f - b r e e d   a s   h e   t u r n e d   s i l e n t l y   .   T h e y   c o u l d   h e a r   t h e   p o n y   ' s   f e e t   o n   t h e   d r y   l e a v e s   f o r   a   w h i l e   ,   t h e n   t h e   s o u n d   f a d e d   o u t   . 
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 H e   s c r u b b e d   a b s e n t - m i n d e d l y   a t   t h e   p a n s   a n d   r e f l e c t e d   o n   h o w   t h i n g s   h a d   t u r n e d   o u t   .   T h a t   a f t e r n o o n   w h e n   t h e y   h a d   p u l l e d   u p   i n   f r o n t   o f   t h e   b r o k e n - d o w n   r a n c h   h o u s e   ,   h i s   h o p e s   h a d   b e e n   h i g h   .   A l r e a d y   s o m e   o f   t h e   p a i n   h a d   g o n e   f r o m   A m e l i a   ' s   d e a t h   .   N o t   a l l   o f   i t   .   T h e r e   w o u l d   s t i l l   b e   p l e n t y   o f   m o m e n t s   o f   r e g r e t   a n d   s a d n e s s   a n d   g u i l t y   r e l i e f   .   B u t   t h e y   w e r e   s t a r t i n g   a   n e w   l i f e   .   A n d   t h e y   h a d   a l m o s t   e v e r y t h i n g   t h e y   n e e d e d   :   l a n d   ,   a   h o u s e   ,   t w o   w h i t e f a c e   b u l l s   ,   t h r e e   h o r s e s   . 
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 T h e   l a n d   w a s   n ' t   a l l   W i l s o n   h a d   e x p e c t e d   o f   i t   .   S i x   h u n d r e d   a n d   f o r t y   a c r e s   ,   t h e   o l d   m a n   b a c k   i n   S t .   L o u i s   h a d   s a i d   ;   g o o d   g r a s s   ,   g o o d   w a t e r   .   W e l l   ,   t h e   g r a s s   w a s   t h e r e   ,   t h o u g h   i n   s o m e   p l a c e s   t h e   g r o u n d   w a s   t o o   s t e e p   f o r   a   c o w   t o   g e t   t o   i t   .   T h e   w a t e r   w a s   t h e r e   ,   s o   m u c h   o f   i t   t h a t   i t   s p r e a d   a l l   t h r o u g h   t h e   d e a d   o r c h a r d   .   A n d   t h e r e   w a s   a   h o u s e   ;   l i v a b l e   p e r h a p s   ,   b u t   b a d l y   i n   n e e d   o f   r e p a i r s   . 
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 I n   t h e   l a s t   a n a l y s i s   ,   t h o u g h   ,   W i l s o n   h a d   l i t t l e   c a u s e   t o   c o m p l a i n   .   T h e   p l a c e   h a d   b e e n   c h e a p      j u s t   t h e   l i t t l e   h e   h a d   l e f t   a f t e r   A m e l i a   ' s   b u r i a l      a n d   i t   w o u l d   s e r v e   i t s   p u r p o s e   .   T h e r e   w a s   o n l y   o n e   p l a c e   w h e r e   J a k e   C a r w o o d   ' s   d e s c r i p t i o n   h a d   g o n e   b a d l y   a w r y   :   t h e   p e a c e   a n d   q u i e t   .   I t   h a d   n ' t   s t a r t e d   o u t   t h a t   w a y   .   A n d   h e   h a d   a   f e e l i n g      t h a n k s   t o   t h e   g i r l      t h a t   t h i n g s   w o u l d   g e t   w o r s e   b e f o r e   t h e y   g o t   b e t t e r   .   2   T h e y   h a d   t h e   h o u s e   c l e a n e d   u p   b y   n o o n   ,   a n d   W i l s o n   s e n t   t h e   b o y   o u t   t o   t h e   m e a d o w   t o   b r i n g   i n   t h e   h o r s e s   .   H e   s t o o d   o n   t h e   p o r c h   a n d   w a t c h e d   h i m   s t r u g g l i n g   w i t h   t h e   h e a v y   h a r n e s s   ,   a n d   f i n a l l y   w e n t   o v e r   t o   h e l p   h i m   .   K a t h y   w a s   a l r e a d y   i n   t h e   w a g o n   .   T h e y   w e r e   g o i n g   t o   t o w n   ,   a n d   t h e y   w e r e   b o t h   e x c i t e d   . 
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 W i l s o n   b a c k e d   t h e   t e a m   i n t o   t h e   t r a c e s   ,   a n d   w i s h e d   t h e y   w e r e   n ' t   g o i n g   t o   t o w n   a t   a l l   .   H e   h a d   a n   u n e a s y   f e e l i n g   a b o u t   i t   .   T h a t   g i r l   l a s t   n i g h t   ,   w h a t   w a s   h e r   n a m e   ?   J u d i t h   P i e r c e   .   I t   w a s   t h e   o n l y   t h i n g   a b o u t   h e r   t h a t   w a s   t h e   l e a s t   b i t   h a r d   t o   r e m e m b e r   . 
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 H e   f i n i s h e d   w i t h   t h e   t e a m   a n d   f i l l e d   h i s   p i p e   a n d   s t o o d   l o o k i n g   a b o u t   h i m   .   H e   h a d   s p e n t   t w o   h o u r s   r i d i n g   a r o u n d   t h e   r a n c h   t h a t   m o r n i n g   ,   a n d   i n   b r o a d   d a y l i g h t   i t   w a s   e v e n   l e s s   i n v i t i n g   t h a n   J u d i t h   P i e r c e   h a d   m a d e   i t   s e e m   .   T h e r e   w a s   b r u s h   ,   a n d   s t a n d s   o f   p i n e   t h a t   n o   g r a s s   c o u l d   g r o w   u n d e r   ,   a n d   p l a c e s   s o   s t e e p   t h a t   c a t t l e   w o u l d   n ' t   s t o p   t o   g r a z e   .   B u t   t h e r e   w a s   w a t e r   .   T h e r e   w a s   a n   a r t i f i c i a l   l a k e   j u s t   o u t   o f   s i g h t   i n   t h e   f i r s t   s t a n d   o f   t r e e s   ,   f e d   b y   a   h a l f   d o z e n   s p r i n g s   t h a t   p o p p e d   o u t   o f   t h e   g r o u n d   a b o v e   t h e   h i l l s i d e   o r c h a r d   .   Y e s   ,   t h e r e   w a s   p l e n t y   o f   w a t e r   ,   t o o   m u c h   ,   a n d   t h a t   w a s   p r o b a b l y   t h e   t r o u b l e   .   T h e r e   w e r e   t r a c k s   o f   c a t t l e   a l l   o v e r   h i s   s i x   h u n d r e d   a n d   f o r t y   a c r e s   . 
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 "   I t   ' s   C u r t i s s   "   ,   h e   s a i d   ,   n a m i n g   t h e   m a n   R a n k i n   h a d   h i t   .   "   I   ' v e   g o t   t o   h a v e   h e l p   "   . 
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 T h e y   s t a r e d   a t   h i m   .   T h e   s e r g e a n t   i n   c h a r g e   c l i m b e d   t o   h i s   f e e t   . 
 
 "   W h a t   ' s   w r o n g   w i t h   h i m   "   ? 
 
 "   H e   ' s   h a v i n g   s o m e   k i n d   o f   a   f i t   "   . 
 
 T h e   s e r g e a n t   t u r n e d   t o   t h e   d o o r   .   A s   h e   p a s s e d   t h r o u g h   i t   B a r t o n   s h o v e d   h i s   g u n   a g a i n s t   t h e   m a n   ' s   s i d e   . 
 
 "   O n e   s o u n d   a n d   y o u   ' r e   d e a d   "   . 
 
 T h e   s e r g e a n t   f r o z e   .   P o w e r s   h a d   n o t   f o l l o w e d   .   P o w e r s   w a s   c o v e r i n g   t h e   r e m a i n i n g   g u a r d   .   T h e   m a n   h a l f - r e a c h e d   f o r   t h e   c o r d   o f   t h e   a l a r m   b e l l   .   P o w e r s   k n o c k e d   h i s   a r m   a s i d e   .   D e l i b e r a t e l y   ,   w i t h   n o n e   o f   R a n k i n   ' s   v i c i o u s n e s s   ,   h e   l a i d   t h e   b a r r e l   o f   h i s   g u n   a l o n g s i d e   t h e   g u a r d   ' s   h e a d   . 
 
 T h e y   w e r e   f r e e   .   E v e n   B a r t o n   c o u l d   n o t   q u i t e   b e l i e v e   i t   .   I t   h a d   g o n e   w i t h o u t   a   h i t c h   .   T h e y   s l i d   t h r o u g h   t h e   w i c k e t   i n   t h e   b i g   g a t e   ,   g h o s t e d   a c r o s s   t h e   d a r k   g r o u n d   .   F i v e   m i n u t e s   l a t e r   t h e y   r e a c h e d   t h e   h o r s e s   .   B a r t o n   w a s   r e l i e v e d   t o   s e e   t h a t   C a r l   D i l l   a n d   E m m e t t   F o s t e r   h a d   b r o u g h t   e x t r a   m o u n t s   .   H e   h a d   b e e n   w o r r i e d   t h a t   w i t h   M i l l e r   a n d   R a n k i n   a d d e d   t o   t h e   e s c a p e   p a r t y   t h e y   w o u l d   b e   s h o r t   . 
 
 N o   o n e   h u r r i e d   .   T h e y   w a l k e d   t h e   h o r s e s   ,   h e a d i n g   a l o n g   t h e   r i v e r   ,   B a r t o n   a n d   E m m e t t   F o s t e r   i n   t h e   l e a d   ,   s e v e n   m e n   r i d i n g   q u i e t l y   t h r o u g h   t h e   n i g h t   . 
 
 T h e   o n l y   t h i n g   w h i c h   w o u l d   h a v e   a t t r a c t e d   a t t e n t i o n   w a s   t h a t   t w o   w o r e   t h e   u n i f o r m   o f   p r i s o n   g u a r d s   ,   t h r e e   t h e   s t r i p e d   s u i t s   o f   c o n v i c t s   . 
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 F i v e   m i l e s   . 
 
 I n   a   s m a l l   g r o v e   a g a i n s t   t h e   r i v e r   t h e y   h a l t e d   ,   t u r n i n g   d e e p   i n t o   t h e   p r o t e c t i o n   o f   t h e   t r e e s   .   F o s t e r   h a d   b r o u g h t   e x t r a   c l o t h i n g   a l s o   .   A   g o o d   m a n   ,   E m m e t t   .   H e   h a d   b e e n   o n e   o f   t h e   o r i g i n a l   N i g h t   R i d e r s   ,   o n e   w h o   h a d   e s c a p e d   t h e   t r i a l   .   I t   w a s   t o   h i m   t h a t   B a r t o n   h a d   s e n t   C a r l   D i l l   o n   D i l l   ' s   r e l e a s e   f r o m   t h e   p r i s o n   . 
 
 C l y d e   M i l l e r   w a s   c r y i n g   s o f t l y   t o   h i m s e l f   ,   s h e d d i n g   h i s   s t r i p e d   s u i t   a n d   f u m b l i n g   i n t o   t h e   n o n d e s c r i p t   b u t t e r n u t   p a n t s   ,   t h e   w o r n   b r o w n   s h i r t   .   K i d   B o y d   w a s   u n u s u a l l y   s i l e n t   ,   R a n k i n   w a t c h f u l   ,   a   f e w   p a c e s   a p a r t   .   B a r t o n   f i n i s h e d   h i s   d r e s s i n g   a n d   e x t e n d e d   h i s   h a n d   t o   P o w e r s   . 
 
 "   I   w o   n ' t   e v e n   t r y   t o   t h a n k   y o u   "   . 
 
 T h e   e x - p r i s o n   g u a r d   w a s   e m b a r r a s s e d   .   H e   s a i d   i n   a   s t u d i e d   v o i c e   ,   "   I   d i d   n ' t   d o   i t   f o r   y o u   .   I   d i d   i t   f o r   t h e   v a l l e y   .   Y o u   ' r e   t h e   o n l y   m a n   t h e   N i g h t   R i d e r s   w i l l   f o l l o w   .   W e   ' v e   b e e n   s t a r v i n g   a n d   I   d o   n ' t   l i k e   t o   s t a r v e   "   . 
 
 B a r t o n   t u r n e d   a w a y   ,   h i s   e y e s   f a l l i n g   u p o n   R a n k i n   b e s i d e   h i s   h o r s e   . 
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 "   G o o d   l u c k   "   . 
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 T h e   m u r d e r e r   l i f t e d   h i s   h e a d   .   "   M e a n i n g   y o u   w a n t   m e   t o   r i d e   o u t   "   ? 
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 "   Y o u   a r e   n ' t   o n e   o f   u s   .   T h e r e   ' s   n o t h i n g   f o r   y o u   h e r e   "   . 
 
 "   I   g o t   n o   p l a c e   t o   g o   "   . 
 
 B a r t o n   h e s i t a t e d   .   H e   d i d   n o t   t r u s t   R a n k i n   ,   h i s   v i o l e n t   t e m p e r   ,   h i s   k i l l e r   i n s t i n c t   .   B u t   t e n   y e a r s   i n   p r i s o n   h a d   t a u g h t   h i m   r e a l i t i e s   .   T h e y   w e r e   i n   a   f i g h t   ,   o u t w e i g h e d   i n   b o t h   n u m b e r s   a n d   m o n e y   .   I t   w a s   a l l   r i g h t   t o   p u t   a   b u n c h   o f   r a n c h e r s   o n t o   h o r s e s   ,   t o   c a l l   t h e m   N i g h t   R i d e r s   ,   t o   s e t   o u t   t o   a t t a c k   t h e   l a r g e s t   m i n i n g   c o m b i n a t i o n   t h e   c o u n t r y   h a d   e v e r   s e e n   i f   a l l   t h e y   w a n t e d   w a s   a d v e n t u r e   .   B u t   i f   t h e y   r e a l l y   h o p e d   t o   s u c c e e d   t h e y   n e e d e d   p r o f e s s i o n a l s   ,   m e n   w h o   k n e w   h o w   t o   u s e   a   g u n   a g a i n s t   m e n   ,   w h o   w o u l d   m a t c h   t h e   k i l l e r s   o n   t h e   o t h e r   s i d e   . 
 
 "   Y o u r   c h o i c e   "   ,   h e   s a i d   b r i e f l y   ,   a n d   t u r n e d   t o   K i d   B o y d   .   "   B u r y   t h o s e   u n i f o r m s   s o   t h e y   w o   n ' t   b e   f o u n d   "   . 
 
 T h e n   B a r t o n   t o u c h e d   C a r l   D i l l   ' s   a r m   a n d   m o v e d   o f f   ,   u p   t h e   r i v e r   b a n k   .   H e   w a n t e d   a   c a r e f u l   ,   u n i n t e r r u p t e d   r e p o r t   f r o m   D i l l   o n   t h e   c o n d i t i o n s   i n   t h e   v a l l e y   . 
 
 T h e y   s q u a t t e d   o n   t h e i r   h e e l s   i n   t h e   d e e p   m u d   a n d   D i l l   f o u n d   a   c i g a r   i n   h i s   b r e a s t   p o c k e t   ,   p a s s i n g   i t   o v e r   s i l e n t l y   .   H e   t o o   k n e w   t h e   a g o n y   o f   g o i n g   f o r   w e e k s   ,   s o m e t i m e s   m o n t h s   w i t h o u t   t h e   s o l a c e   o f   t o b a c c o   . 
 
 M i t c h e l l   B a r t o n   d r e w   i n   t h e   f r a g r a n c e   d e e p l y   ,   l e t t i n g   t h e   s m o k e   l i e   w a r m   a n d   s o o t h i n g   i n   h i s   t h r o a t   f o r   a   m o m e n t   b e f o r e   h e   e x h a l e d   . 
 
 T h r o u g h   t h e   g l o o m   h e   c o u l d   n o t   s e e   t h e   m a n   b e s i d e   h i m   c l e a r l y   b u t   h e   k n e w   h i m   t h o r o u g h l y   .   F o r   h i s   f i r s t   f i v e   y e a r s   i n   p r i s o n   ,   t h e y   h a d   s h a r e d   a   c e l l   . 
 
 C a r l   D i l l   w a s   n e i t h e r   a   r a n c h e r   n o r   a   v a l l e y   m a n   .   H e   h a d   b e e n   t h e   a u d i t o r   f o r   t h e   m i n i n g   s y n d i c a t e   ,   a n d   h e   h a d   s t o l e n   f i f t y   t h o u s a n d   d o l l a r s   o f   t h e   s y n d i c a t e   ' s   m o n e y   .   H e   h a d   d o n e   t i m e   f o r   t h e   t h e f t   . 
 
 T h e   o n e   t h i n g   t h e y   h a d   i n   c o m m o n   w a s   t h e i r   h a t r e d   .   B o t h   h a t e d   D o n a l d   K r u g e r   .   I t   h a d   d r a w n   t h e m   t o g e t h e r   ,   a n d   s i n c e   h i s   r e l e a s e   f r o m   p r i s o n   D i l l   h a d   w o r k e d   t i r e l e s s l y   t o   e f f e c t   t h i s   n i g h t   ' s   e s c a p e   . 
 
 H e   s a i d   n o w   ,   "   I   ' v e   g o t   t h e   p e r f e c t   h e a d q u a r t e r s   s e t   u p   .   T h e   o l d   H a s k e l l   m i n e   "   . 
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 M i t c h   B a r t o n   k n e w   t h e   p l a c e   .   T w e n t y   y e a r s   b e f o r e   a   g r o u p   o f   E a s t e r n e r s   h a d   b o u g h t   o u t   t h e   H a s k e l l   c l a i m s   i n   t h e   r o c k y   h i l l s   s o u t h   o f   G r a s s   V a l l e y   .   T h e y   h a d   s p e n t   a   m i l l i o n   d o l l a r s   ,   c a r v i n g   i n   a   r o a d   ,   p u t t i n g   u p   b u i l d i n g s   ,   d r i l l i n g   t h e i r   h a u l a g e   t u n n e l   .   T h e n   t h e   v e i n   h a d   p e t e r e d   o u t   a n d   t h e   w h o l e   p r o j e c t   h a d   b e e n   a b a n d o n e d   . 
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 "   T h e   r o a d   ' s   w a s h e d   b a d l y   "   ,   s a i d   D i l l   ,   "   b u t   t h e r e   ' s   a   t r a i l   y o u   c a n   g e t   o v e r   w i t h   a   h o r s e   .   A   c o m p a n y   o f   c a v a l r y   c o u l d   n ' t   c o m e   i n   t h e r e   i f   t w o   m e n   w e r e   g u a r d i n g   t h a t   t r a i l   "   . 
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 B a r t o n   n o d d e d   .   "   H o w   d o   t h e   v a l l e y   p e o p l e   f e e l   "   ? 
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 "   A s   m a d   a s   e v e r   .   B u t   K r u g e r   ' s   m e n   k e e p   t h e m   o f f   b a l a n c e   ,   a n d   t h e y   d o   n ' t   t r u s t   m e   .   I   ' m   a n   o u t s i d e r   .   W h e n   t h e y   l e a r n   y o u   ' r e   i n   t h e   h i l l s   t h o u g h   ,   t h e y   ' l l   r a l l y   ,   d o   n ' t   w o r r y   a b o u t   t h a t   "   . 
 
 B a r t o n   w a i t e d   f o r   a   l o n g   m o m e n t   ,   t h e n   a s k e d   t h e   q u e s t i o n   w h i c h   l a y   a l w a y s   u p p e r m o s t   i n   h i s   m i n d   . 
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 "   M y   b o y   .   D i d   y o u   f i n d   h i m   "   ? 
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 D i l l   w a s   s i l e n t   a s   i f   h e   h a t e d   t o   a n s w e r   ,   a n d   B a r t o n   h a d   a   c o l d   ,   s i c k   f e e l i n g   o f   a p p r e h e n s i o n   . 
 
 "   H e   ' s   i n   M o r g a n   ' s   F e r r y   "   . 
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 B a r t o n   h a l f - s t r a i g h t e n e d   i n   s u r p r i s e   . 
 
 "   W h a t   ' s   h e   d o i n g   t h e r e   "   ? 
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 A g a i n   D i l l   h e s i t a t e d   .   "   D e a l i n g   f a r o   "   . 
 
 "   D e a l i n g   f a r o   ?   H o w   c o m e   "   ? 
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 "   Y o u r   s i s t e r - i n - l a w   h a s   t h e   f a r o   b a n k   i n   C a p   A y r e s   '   s a l o o n   "   . 
 
 B a r t o n   c u r s e d   u n d e r   h i s   b r e a t h   .   A f t e r   a n o t h e r   l o n g   p a u s e   h e   a s k e d   ,   "   H o w   m a n y   p e o p l e   k n o w   w h o   t h e y   a r e   "   ? 
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 "   E v e r y o n e   .   Y o u r   c o u s i n   F i n l e y   s a w   t o   t h a t   .   H e   ' s   q u i t e   a   r a t   ,   y o u   k n o w   .   H e   s o l d   o u t   t o   K r u g e r   ' s   m e n   .   H e   ' s   i n f o r m e d   t h e m   o f   e v e r y t h i n g   y o u   ' v e   e v e r   w r i t t e n   h i m   .   H e   w a n t s   y o u r   r a n c h   "   . 
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 B a r t o n   s t o o d   u p   .   H e   s a i d   t e n s e l y   ,   "   A l l   r i g h t   .   L e t   ' s   g o   g e t   t h e   b o y   "   . 
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 D i l l   h a d   c o m e   u p   a l s o   .   "   I   w a s   a f r a i d   o f   t h i s   .   I   a l m o s t   d i d   n ' t   t e l l   y o u   "   . 
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 "   I f   y o u   h a d   n ' t   I   ' d   h a v e   k i l l e d   y o u   "   . 
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 D i l l   ' s   v o i c e   t i g h t e n e d   .   "   B u t   y o u   c a   n ' t   r i d e   i n t o   t h e   F e r r y   .   T h a t   ' s   w h a t   t h e y   ' l l   e x p e c t   y o u   t o   d o   .   T h e y   ' l l   b e   t h e r e   w a i t i n g   f o r   y o u   .   I   u n d e r s t a n d   h o w   y o u   f e e l   a b o u t   t h e   c h i l d 
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 
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 
 I t   r e a c h e d   D o n a l d   K r u g e r   i n   h i s   m a s s i v e   h o m e   i n   B u r l i n g a m e   .   I t   r e a c h e d   t h e   m i n e s   a t   N o r t h   S a n   J u a n   a n d   B l o o m f i e l d   .   I t   b r o u g h t   m e n   o u t   o f   b e d   a n d   s e n t   t h e m   i n t o   h u r r i e d   c o n f e r e n c e s   . 
 
 F o r   e v e r y o n e   i n v o l v e d   k n e w   t h a t   t h e   w h o l e   v a l l e y   w a s   a   p o w d e r   k e g   ,   a n d   M i t c h e l l   B a r t o n   t h e   f u s e   w h i c h   c o u l d   s e n d   i t   i n t o   e x p l o s i v e   v i o l e n c e   . 
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 M i r a c u l o u s l y   ,   s h e   f o u n d   e x a c t l y   t h e   r i g h t   s t a t e m e n t   .   S h e   b e g a n   i t   d e l i b e r a t e l y   ,   s o   t h a t   n o n e   o f   h e r   w o r d s   w o u l d   b e   l o s t   o n   h i m   . 
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 B e a m i n g   i d i o t i c a l l y   ,   h e   p o o c h e d   o u t   h i s   l i p s   a n d   a t t e m p t e d   t o   k i s s   h e r   .   S h e   y a n k e d   a w a y   f r o m   h i m   f u r i o u s l y   . 
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 L o r d   n o d d e d   a g r e e a b l y   .   H e   s a i d   h e   w a n t e d   v e r y   m u c h   t o   l i s t e n   .   H e   k n e w   t h a t   a n y t h i n g   a   b r a i n y   l i t t l e   l a d y   l i k e   h e r   h a d   t o   s a y   w o u l d   b e   p l u m b   i m p o r t a n t   ,   a s   w e l l   a s   p l e a s i n '   t o   t h e   e a r   ,   a n d   h e   d i d   n ' t   w a n t   t o   m i s s   a   w o r d   o f   i t   .   S o   w o u l d   s h e   m i n d   s p e a k i n g   a   l i t t l e   l o u d e r   ? 
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 H e   o p e n e d   t h e   d o o r   a n d   g o t   o u t   .   H e   w a i t e d   a t   t h e   c a r   s i d e   f o r   a   m o m e n t   ,   l o o k i n g   d o w n   a t   h e r   e x p e c t a n t l y   . 
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 H e   w e n t   p r o n e   o n   h i s   s t o m a c h   ,   t h e   b e t t e r   t o   p u r s u e   h i s   e x a m i n a t i o n   .   A f t e r   a   t i m e   ,   h e   s t r a i g h t e n e d   a g a i n   ,   b r u s h i n g   t h e   r e d   P e r m i a n   d u s t   f r o m   h i s   h a n d s   ,   s l a p p i n g   i t   f r o m   h i s   s i x - d o l l a r   l e v i s   a n d   h i s   t a i l o r e d   ,   t w e n t y - f i v e - d o l l a r   s h i r t   . 
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 H e   c a u g h t   h e r   e y e   ,   c a m e   b a c k   a r o u n d   t h e   c a r   w i t h   t h e   b o o t - w e a r e r   ' s   t e e t e r i n g   ,   h a l f - m i n c i n g   w a l k   .   W h y   d i d   t h e s e   y o k e l s   s t i l l   w e a r   b o o t s   ,   a n y w a y   ,   w h e n   m o s t   h a d   s c a r c e l y   s a t   a   h o r s e   i n   y e a r s   ?   H e   s l i d   i n   a t   h e r   s i d e   ,   t u c k e d   a   c i g a r   i n t o   h i s   m o u t h   ,   a n d   p o l i t e l y   p r o f f e r e d   o n e   t o   h e r   . 
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 "   W e l l   ,   I   ' l l   t e l l   y o u   a b o u t   t h a t   "   ,   L o r d   t o l d   h i m   .   "   W e   a i m   t '   b e   s e e - l e c t i v e   ,   y ' k n o w   ?   D o   n ' t   l i k e   t o   b o t h e r   n o   o n e   u n l e s s   w e   h a v e   t o   ,   w h i c h   I   f i g g e r   w e   d o   ,   i n   y o u r   c a s e   .   F i g g e r   w e   g o t   t o   b e   p l u m b   c a r e f u l   w i t h   a n y   o f   y o u   H i g h l a n d s   b i g   s h o t s   "   . 
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 M c B r i d e   r e d d e n e d   .   H e   h i m s e l f   h a d   h e a r d   t h a t   t h e r e   w a s   g a n g s t e r   m o n e y   i n   t h e   c o m p a n y   ,   b u t   t h a t   h a d   n o t h i n g   t o   d o   w i t h   h i m   .   H e   w a s   a n   h o n e s t   m a n   d o i n g   a   h a r d   j o b   ,   a n d   t h e   i m p l i c a t i o n   t h a t   h e   w a s   a n y t h i n g   e l s e   w a s   u n b e a r a b l e   . 
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 "   L o o k   ,   L o r d   "   ,   h e   s a i d   h o a r s e l y   .   "   I   k n o w   y o u   ' v e   g o t   a   g r u d g e   a g a i n s t   m e   ,   a n d   m a y b e   I   c a   n ' t   b l a m e   y o u   .   Y o u   t h i n k   t h a t   H i g h l a n d s   s w i n d l e d   y o u   a n d   I   h e l p e d   ' e m   d o   i t   .   B u t   y o u   ' r e   a l l   w r o n g   ,   m a n   !   I   ' m   n o   l a w y e r   .   I   j u s t   d o   w h a t   I   ' m   t o l d   ,   a n d   "    
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 "   U h - h u h   .   A n '   t h a t   c o u l d   m e a n   t r o u b l e   w i t h   a   f e l l a   t h a t   ' s   w o r k i n '   f o r   c r o o k s   .   S o   y o u   g e t   r i d   o f   t h a t   p i s t o l   r i g h t   n o w   ,   M i s - t e r   M c B r i d e   .   Y o u   d o   t h a t   o r   t a k e   y o u   o u t   a   p e r m i t   r i g h t   n o w   "   . 
 
 M c B r i d e   c o u l d   n ' t   d o   e i t h e r   ,   o f   c o u r s e   .   N o t   i m m e d i a t e l y   ,   a s   t h e   d e p u t y   d e m a n d e d   .   N o t   w i t h o u t   a   f a c e - s a v i n g   r e s p i t e   o f   a t   l e a s t   a   f e w   m i n u t e s   .   T o   d o   s o   w o u l d   m a k e   h i s   j o b   w e l l - n i g h   i m p o s s i b l e   .   O i l - f i e l d   w o r k e r s   w e r e   a   r o u g h - t o u g h   l o t   .   H o w   c o u l d   h e   e x e r t   a u t h o r i t y   o v e r   t h e m      m a k e   t h e m   t o e   t h e   l i n e   ,   a s   h e   h a d   t o      i f   h e   k n u c k l e d   u n d e r   t o   t h i s   s m a l l - t o w n   c l o w n   ? 
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 "   I   ' l l   g e t   a r o u n d   t o   i t   a   l i t t l e   l a t e r   "   ,   h e   m u m b l e d   d e s p e r a t e l y   .   "   J u s t   a s   s o o n   a s   I   g o   t o   t h e   b a n k   ,   a n d   "    
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 "   H u h - u h   .   N o w   ,   M i s - t e r   M c B r i d e   "   ,   s a i d   L o r d   ,   a n d   h e   l a i d   a   f i r m l y   r e s t r a i n i n g   h a n d   o n   t h e   f i e l d   b o s s   ' s   a r m   . 
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 I t   w a s   s t r i c t l y   t h e   d e p u t y   ' s   g a m e   ,   b u t   M c B r i d e   h a d   g o n e   t o o   f a r   t o   t h r o w   i n   .   N o w   ,   h e   c o u l d   o n l y   p l a y   t h e   l a s t   c a r d   i n   w h a t   w a s   p r o b a b l y   t h e   w o r l d   ' s   c o l d e s t   d e c k   . 
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 H e   f l u n g   o f f   L o r d   ' s   h a n d   a n d   a t t e m p t e d   t o   p u s h   p a s t   h i m   ,   i n a d v e r t e n t l y   s h o v i n g   h i m   i n t o   a   s t o r e f r o n t   . 
 
 I t   w a s   p r a c t i c a l l y   t h e   l a s t   m o v e   t h a t   M c B r i d e   m a d e   o f   h i s   o w n   v o l i t i o n   . 
 
 L o r d   s l u g g e d   h i m   i n   t h e   s t o m a c h   ,   s o   h a r d   t h a t   t h e   o r g a n   a l m o s t   p r e s s e d   a g a i n s t   h i s   s p i n e   .   T h e n   ,   a s   h e   d o u b l e d   ,   g a s p i n g   ,   v o m i t i n g   t h e   b r e a k f a s t   h e   h a d   s o   l a t e l y   e a t e n   ,   L o r d   s t r a i g h t e n e d   h i m   w i t h   a n   u p p e r c u t   .   A   r a b b i t   p u n c h   r e d o u b l e d   h i m   .   A n d   t h e n   t h e r e   w a s   a   n u m b i n g   b l o w   t o   t h e   h e a r t   ,   a n d   a n o t h e r   g u t - f l a t t e n i n g   b l o w   t o   t h e   s t o m a c h 
 
 B u t   h e   c o u l d   n ' t   k e e p   u p   w i t h   t h e m   .   N o   m o r e   c o u l d   h e   d e f e n d   h i m s e l f   a g a i n s t   t h e m   .   H e   s e e m e d   t o   b e   f i g h t i n g   n o t   o n e   m a n   b u t   a   d o z e n   .   A n d   h e   c o u l d   n o   l o n g e r   t h i n k   o f   f a c e - s a v i n g   ,   o f   h o n o r   ,   b u t   o n l y   o f   e s c a p e   . 
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 W h y   ,   h e   ' s   g o i n g   t o   k i l l   m e   ,   h e   t h o u g h t   w i l d l y   .   I   m e a n t   h i m   n o   h a r m   .   I   ' v e   g i v e n   w i l l f u l   h u r t   t o   n o   m a n   .   I   w a s   j u s t   d o i n g   m y   j o b   ,   j u s t   f o l l o w i n g   o r d e r s   ,   a n d   f o r   t h a t   h e   ' s   g o i n g   t o   k i l l   m e   .   B e a t   m e   t o   d e a t h   i n   f r o n t   o f   a   h u n d r e d   p e o p l e   . 
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 S o m e h o w   m o r e   t e r r i b l e   t h a n   t h e   c e r t a i n t y   t h a t   h e   w a s   a b o u t   t o   d i e   w a s   t h e   k n o w l e d g e   t h a t   L o r d   w o u l d   p r o b a b l y   n o t   s u f f e r   f o r   i t   :   t h e   m u r d e r   w o u l d   g o   u n p u n i s h e d   .   H e   ,   M c B r i d e   ,   w o u l d   b e   c i t e d   a s   i n   t h e   w r o n g   ,   a n d   h e   ,   L o r d   ,   w o u l d   g o   s c o t - f r e e   ,   a n   o f f i c e r   w h o   h a d   o n l y   d o n e   h i s   d u t y   ,   t h o u g h   p e r h a p s   t o o   e n e r g e t i c a l l y   . 
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 M c B r i d e   s t a g g e r e d   i n t o   t h e   s t r e e t   ,   f l o p p e d   s p r a w l i n g   i n   t h e   s t i n g i n g   d u s t   .   F e a r - m a d d e n e d   ,   f l e e i n g   t h e   l e n g t h e n i n g   s h a d o w   o f   d e a t h   ,   h e   s c r a m b l e d   t o   h i s   f e e t   a g a i n   .   H e   c o u l d   n ' t   s e e   ;   h e   w a s   l o n g   p a s t   t h e   p o i n t   o f   c o h e r e n t   t h i n k i n g   .   D i m l y   ,   h e   h e a r d   l a u g h t e r   ,   h o o t s   o f   d e r i s i o n   ,   b u t   h e   c o u l d   n o t   r e a d   t h e   r a c k e t   p r o p e r l y   .   H e   c o u l d   n o t   g r a s p   t h a t   L o r d   h a d   w i t h d r a w n   f r o m   t h e   f i g h t   m i n u t e s   a g o   ,   a n d   t h a t   h i s   l e a d e n   a r m s   w e r e   f l a i l i n g   a t   n o t h i n g   b u t   t h e   a i r   . 
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 H e   h a t e d   t h e m   t o o   m u c h   t o   u n d e r s t a n d      t h e   p e o p l e   o f   t h i s   i s o l a t e d   l a w - u n t o - i t s e l f   w o r l d   t h a t   w a s   L o r d   ' s   w o r l d   .   T h i s   ,   h e   w a s   s u r e   ,   w a s   t h e   w a y   t h e y   w o u l d   a c t   ;   l a u g h i n g   a t   a   d y i n g   m a n   ,   l a u g h i n g   a s   a   m a n   w a s   b e a t e n   t o   d e a t h   .   A n d   n o t h i n g   w o u l d   b e   d o n e   a b o u t   i t   .   N o t h i n g   u n l e s s 
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 W i t h   R e d   H o g a n   ,   h e   r o d e   t o   t h e   W e l c o m e   C a f e   .   H o g a n   g o t   d o w n   f r o m   t h e   s a d d l e   a n d   h a d   a   l o o k   i n s i d e   .   "   N o t   t h e r e   "   ,   h e   s a i d   ,   g e t t i n g   b a c k   o n t o   h i s   h o r s e   .   "   M a y b e   h e   ' s   a t   t h e   h o t e l   "   . 
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 T h e y   r o d e   t o   t h e   R o c k f o r k   H o u s e   ,   a   l i t t l e   f a r t h e r   a l o n g   t h e   o p p o s i t e   s i d e   o f   t h e   s t r e e t   .   T h e y   r e i n e d   i n   t h e r e   ,   B r a n n o n   r e m a i n i n g   i n   t h e   s a d d l e   w h i l e   H o g a n   w e n t   t o   l o o k   f o r   J e s s e   M a c k l i n   i n   t h e   h o t e l   d i n i n g   r o o m   .   B r a n n o n   h a d   n o   s l i c k e r   .   H e   ' d   p u t   o n   h i s   o l d   b r o w n   c o r d u r o y   c o a t   a n d   i t   w a s   a l r e a d y   s o a k e d   .   B u t   h e   f e l t   n o   p h y s i c a l   d i s c o m f o r t   .   H e   w a s   o n l y   v a g u e l y   a w a r e   o f   t h e   s l u i c i n g   r a i n   .   H e   h a r d l y   n o t i c e d   t h e   b l u e - g r e e n   f l a s h e s   o f   l i g h t n i n g   a n d   t h e   h a r d   c l a p s   o f   t h u n d e r   . 
 
 H o g a n   r e a p p e a r e d   ,   s t o p p e d   o n   t h e   h o t e l   p o r c h   ,   l i f t e d   a   h a n d   i n   s i g n a l   .   B r a n n o n   d i s m o u n t e d   a n d   c l i m b e d   t h e   s t e p s   . 
 
 "   H e   ' s   f i n i s h e d   e a t i n g   "   ,   H o g a n   s a i d   .   "   S i t t i n g   w i t h   a   c u p   o f   c o f f e e   n o w   .   I t   s h o u l d   n ' t   b e   l o n g   "   . 
 
 I t   s e e m e d   l o n g   ,   a t   l e a s t   t o   T o m   B r a n n o n   .   H e   a n d   H o g a n   w a i t e d   b y   t h e   d o o r   ,   o n e   t o   e i t h e r   s i d e   .   M a c k l i n   w a s   t h e   t h i r d   m a n   t o   c o m e   o u t   ,   a n d   h e   c a m e   u n h u r r i e d l y   .   H e   w a s   p u f f i n g   o n   a   c i g a r   ,   a n d   h e   w a s   t u r n i n g   u p   h i s   c o a t   c o l l a r   a g a i n s t   t h e   r a i n   .   I t   w a s   n o t   u n t i l   h e   m o v e d   a c r o s s   t h e   p o r c h   t h a t   h e   b e c a m e   a w a r e   o f   t h e m   ,   a n d   t h e n   i t   w a s   t o o   l a t e   .   T h e y   c l o s e d   i n   f a s t   ,   k e p t   h i m   f r o m   r e a c h i n g   i n s i d e   h i s   c o a t   f o r   h i s   g u n   . 
 
 "   J u s t   c o m e   a l o n g   "   ,   B r a n n o n   t o l d   h i m   .   "   D o   n ' t   s t a r t   a n y t h i n g   y o u   c a   n ' t   f i n i s h   "   . 
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 "   N o w   ,   l i s t e n   "      M a c k l i n   b e g a n   . 
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 "   W e   ' l l   t a l k   o v e r   a t   y o u r   o f f i c e   "   . 
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 "   B r a n n o n   ,   I   w a r n   y o u   "   !   "   L e t   ' s   g o   ,   M a r s h   a l   "   ,   B r a n n o n   s a i d   ,   a n d   t o o k   h i m   b y   t h e   a r m   . 
 
 H o g a n   g r i p p e d   t h e   l a w m a n   ' s   o t h e r   a r m   .   T h e y   e s c o r t e d   h i m   d o w n   f r o m   t h e   p o r c h   a n d   t h r o u g h   t h e   r a i n   t o   h i s   o f f i c e   .   T h e   o t h e r   f i v e   S l a s h - B   m e n   f o l l o w e d   t h e m   i n s i d e   ,   c r o w d i n g   t h e   s m a l l   r o o m   .   H i s   f a c e   w a s   s t i f f   w i t h   a n g e r   w h e n   t h e y   l e t   g o   o f   h i s   a r m s   .   H e   l o o k e d   a t   e a c h   o f   t h e m   i n   t u r n   ,   B r a n n o n   l a s t   o f   a l l   . 
 
 "   I   ' l l   r e m e m b e r   y o u   "   ,   h e   s a i d   .   "   E v e r y   l a s t   o n e   o f   y o u   .   A s   f o r   y o u   ,   B r a n n o n   "    
 
 "   P u t   y o u r   g u n   o n   t h e   d e s k   ,   M a r s h a l   "   . 
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 "   N o w   ,   h o l d   o n   ,   d a m n   i t   ;   I   w o   n ' t   "    
 
 R e d   H o g a n   ' s   p a t i e n c e   r a n   o u t   .   H e   l i f t e d   t h e   s k i r t   o f   M a c k l i n   ' s   c o a t   ,   t o o k   h i s   g u n   f r o m   i t s   h o l s t e r   ,   t o s s e d   i t   o n t o   t h e   d e s k   .   "   T o o   m u c h   f o o l i n g   a r o u n d   "   ,   h e   s a i d   .   "   D o   n ' t   p r e s s   y o u r   l u c k   ,   b a d g e - t o t e r   "   . 
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 B r a n n o n   s a i d   ,   "   N o w   t h e   k e y   t o   t h e   l o c k u p   ,   M a r s h a l   "   . 
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 "   K e y   "   ?   M a c k l i n   s a i d   .   "   W h a t   f o r   "   ? 
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 "   C a   n ' t   y o u   g u e s s   "   ?   B r a n n o n   s a i d   .   "   W e   ' r e   p u t t i n g   y o u   w h e r e   y o u   w o   n ' t   c o m e   t o   h a r m   .   C o m e   o n      t h e   k e y   .   G e t   i t   o u t   "   ! 
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 "   D a m n e d   i f   I   w i l l   .   B r a n n o n   ,   y o u   ' v e   a s s a u l t e d   a   l a w   o f f i c e r   a n d   "    
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 T h e y   m o v e d   i n   o n   h i m   ,   c r o w d e d   h i m   f r o m   a l l   s i d e s   .   N o   m a n   l a i d   a   h a n d   o n   h i m   ,   b u t   t h e   t h r e a t   o f   v i o l e n c e   w a s   t h e r e   .   H i s   f a c e   t o o k   o n   a   s u d d e n   p a l l o r   ,   b e c a m e   b e a d e d   w i t h   s w e a t   ,   a n d   h e   s e e m e d   t o   h a v e   t r o u b l e   w i t h   h i s   b r e a t h i n g   .   H e   h e l d   o u t   a   m o m e n t   l o n g e r   ,   t h e n   h i s   n e r v e   g a v e   u n d e r   t h e   p r e s s u r e   . 
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 H e   s w o r e   ,   a n d   s a i d   ,   "   A l l   r i g h t   .   I t   ' s   h e r e   i n   m y   p o c k e t   "   . 
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 "   G e t   i t   o u t   "   ,   B r a n n o n   o r d e r e d   .   T h e n   ,   a s   M a c k l i n   o b e y e d   :   "   N o w   l e t   ' s   g o   o u t   b a c k   "   . 
 
 R e s i g n e d l y   ,   M a c k l i n   t u r n e d   t o   t h e   b a c k   d o o r   .   T h e y   f o l l o w e d   h i m   i n t o   t h e   r a i n   a n d   a c r o s s   t o   t h e   s q u a t   s t o n e   b u i l d i n g   f i f t y   f e e t   t o   t h e   r e a r   .   T h e   d o o r   o f   t h e   l o c k u p   w a s   o f   o a k   p l a n k s   a n d   b a n d e d   w i t h   s t r a p   i r o n   .   I t   w a s   s e c u r e d   b y   a n   o v e r s i z e d   p a d l o c k   .   M a c k l i n   b a l k e d   a g a i n   ,   n o t   w a n t i n g   t o   u n l o c k   a n d   o p e n   t h e   d o o r   .   T h e y   c r o w d e d   h i m   i n   t h a t   t h r e a t e n i n g   w a y   o n c e   m o r e   ,   f o r c e d   h i m   t o   g i v e   i n   .   O n c e   t h e   d o o r   w a s   o p e n   ,   t h e y   c r o w d e d   h i m   i n s i d e   t h e   d a r k   b u i l d i n g   .   H e   w a s   u t t e r i n g   t h r e a t s   i n   a   l o w   b u t   s a v a g e   v o i c e   w h e n   t h e y   c l o s e d   a n d   p a d l o c k e d   t h e   d o o r   . 
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 "   T h a t   ' s   t h e   s t u f f   "   ,   C u r t   s a i d   .   "   J u s t   h o l d   i t   t h a t   w a y   "   .   H e   r e a c h e d   o u t   t o   p u l l   t h e   d o o r   s h u t   a n d   f a s t e n   i t   w i t h   a   s l i d i n g   b o l t   .   "   Y o u   a n d   I   h a v e   a   l i t t l e   t a l k i n g   t o   d o   ,   J e s s   .   Y o u   w o   n ' t   b e   n e e d i n g   t h i s   "   .   H e   m o v e d   u p   a n d   l i f t e d   J e s s   ' s   p i s t o l   o u t   o f   i t s   h o l s t e r   . 
 
 "   D a m n   y o u   ,   A d a m s   "      J e s s   w a s   b e g i n n i n g   t o   r e c o v e r   f r o m   h i s   i n i t i a l   s h o c k   .   "   W e   a i   n ' t   g o t   n o t h i n g   t o   t a l k   a b o u t   .   I f   I   d o   n ' t   c o m e   b a c k   i n   t h e   h o u s e   ,   B r e e d   ' s   g o i n g   t o   "    
 
 "   Y o u r   t r i g g e r - h a p p y   b r o t h e r   i s   n ' t   i n   t h e   h o u s e   .   A b o u t   n o w   h e   ' s   p r o b a b l y   h a v i n g   s u p p e r   .   T h a t   l o n g   r i d e   t h e   f o u r   o f   y o u   t o o k   m u s t   ' v e   g i v e n   h i m   a   g o o d   a p p e t i t e   .   N o w   t u r n   a r o u n d   s o   I   c a n   s e e   y o u r   f a c e   "   . 
 
 J e s s   t u r n e d   .   T h e r e   w a s   r a w   f u r y   i n   h i s   e y e s   ,   a n d   t h e   v e i n s   o f   h i s   n e c k   w e r e   s w o l l e n   . 
 
 "   Y o u   ' r e   a b o u t   a s   d u m b   a s   t h e y   c o m e   ,   A d a m s   .   I   d o   n ' t   k n o w   w h a t   y o u   ' r e   u p   t o   ,   b u t   w h e n   B r e n n e r   "    
 
 "   Y o u   c a n   f o r g e t   a b o u t   B r e n n e r   ,   t o o   "   ,   C u r t   s a i d   .   "   I t   ' s   B e n   A r b u c k l e   w e   ' r e   g o i n g   t o   t a l k   a b o u t   "   . 
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 "   A r b u c k l e   "   ?   J e s s   s t i f f e n e d   .   "   I   d o   n ' t   k n o w   n o t h i n '   a b o u t   h i m   "   . 
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 "   N o   ?   I   s u p p o s e   y o u   d o   n ' t   k n o w   a n y t h i n g   a b o u t   a   p i e c e   o f   t w o - b y - f o u r   ,   e i t h e r   ;   o n e   w i t h   b l o o d   a l l   o v e r   i t   ,   A r b u c k l e   ' s   b l o o d   "   .   C u r t   ' s   f i n g e r s   p u t   a   l i t t l e   m o r e   p r e s s u r e   o n   t h e   t r i g g e r   o f   h i s   g u n   .   "   S o   h e l p   m e   ,   C r o u c h   ,   I   ' d   l i k e   t o   k i l l   y o u   w h e r e   y o u   s t a n d   ,   b u t   ,   b e f o r e   I   d o   ,   I   ' m   g o i n g   t o   h e a r   y o u   a d m i t   k i l l i n g   h i m   .   N o w   s t a r t   t a l k i n g   .   W h o   t o l d   y o u   t o   d o   i t   ?   W a s   i t   D u t c h   B r e n n e r   "   ? 
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 C u r t   w a s   h o l d i n g   J e s s   ' s   g u n   i n   h i s   l e f t   h a n d   .   H e   d r e w   b a c k   h i s   a r m   t o   s l a s h   t h e   g u n b a r r e l   a c r o s s   J e s s   ' s   f a c e   ,   b u t   d i d   n ' t   f i n i s h   t h e   m o t i o n   .   P i s t o l - w h i p p i n g   a n   u n a r m e d   m a n   m i g h t   c o m e   e a s y   t o   s o m e o n e   l i k e   J e s s   ,   b u t   C u r t   c o u l d   n ' t   b r i n g   h i m s e l f   t o   d o   i t   . 
 
 A p p a r e n t l y   s e n s i n g   t h i s   ,   a n d   r e a l i z i n g   t h a t   i t   g a v e   h i m   a n   a d v a n t a g e   ,   J e s s   b e c a m e   b o l d   . 
 
 "   H a v i n g   a l l   t h e   g u n s   m a k e s   y o u   a   b i g   m a n   ,   d o   n ' t   i t   ,   A d a m s   ?   I f   w e   w a s   b o t h   a r m e d   ,   y o u   w o u l d   n ' t   t a l k   s o   t o u g h   "   . 
 
 "   N o   "   ?   C u r t   r e a c h e d   o u t   a n d   d r o p p e d   J e s s   ' s   p i s t o l   b a c k   i n t o   t h e   h o l s t e r   .   H e   r e t r e a t e d   a   s t e p   a n d   h o l s t e r e d   h i s   o w n   . 
 
 "   A l l   r i g h t   ,   C r o u c h   ;   w e   ' r e   o n   e v e n   t e r m s   .   N o w   d r a w   "   ! 
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 S w e a t   b u b b l e d   o u t   o n   J e s s   ' s   s w a r t h y   f a c e   .   T h e   f i n g e r s   o f   h i s   r i g h t   h a n d   t w i s t e d   i n t o   a   c l a w   ,   b u t   h e   d i d   n ' t   r e a c h   f o r   t h e   g u n   . 
 
 C u r t   ,   a n g r y   e n o u g h   t o   b e   a   l i t t l e   r e c k l e s s   ,   r a i s e d   h i s   h a n d s   s h o u l d e r   h i g h   . 
 
 "   D o e s   t h i s   m a k e   i t   a n y   e a s i e r   ,   c o w a r d   "   ? 
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 "   I   a i   n ' t   d r a w i n '   a g a i n s t   y o u   "   ,   J e s s   s a i d   t h i c k l y   .   "   I   h e a r d   h o w   y o u   o u t d r e w   C h i c o   .   I   a i   n ' t   a   g u n s l i n g e r   "   . 
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 "   N o   .   Y o u   ' r e   t h e   k i n d   o f   b a s t a r d   w h o   s n e a k s   u p   o n   a   m a n   f r o m   b e h i n d   a n d   h i t s   h i m   w i t h   a   c l u b   .   I   j u s t   w a n t e d   t o   h e a r   y o u   s a y   s o   "   . 
 
 J e s s   s t a r e d   a t   h i m   w i t h o u t   a n s w e r i n g   a n d   l e t   h i s   h a n d s   f a l l   t o   h i s   s i d e s   .   H e   h a d   f o u n d   C u r t   ' s   w e a k n e s s   ,   o r   w h a t   t o   J e s s   w a s   a   w e a k n e s s   ,   a n d   w a s   s m a r t   e n o u g h   t o   t a k e   a d v a n t a g e   o f   i t   . 
 
 S o m e w h e r e   i n   t h e   d i s t a n c e   ,   a   w o m a n   s c r e a m e d   .   C u r t   w a s   t o o   i n v o l v e d   i n   h i s   o w n   p r o b l e m s   t o   p a y   m u c h   a t t e n t i o n   .   H e   h a d   t o   m a k e   J e s s   t a l k   ,   a n d   h e   h a d   t o   d o   i t   b e f o r e   S t a c e y   B l a c k   g o t   c u r i o u s   a n d   c a m e   t o   i n v e s t i g a t e   .   O n c e   m o r e   h e   l i f t e d   J e s s   ' s   g u n   f r o m   i t s   h o l s t e r   ,   o n l y   t h i s   t i m e   h e   t o s s e d   i t   i n t o   t h e   s t a l l   w i t h   t h e   f r i g h t e n e d   b u c k s k i n   .   H e   d r o p p e d   h i s   o w n   b e s i d e   i t   . 
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 "   W e   ' l l   d o   i t   a n o t h e r   w a y   ,   t h e n   "   ,   h e   s a i d   h a r s h l y   . 
 
 J e s s   ' s   c o a r s e   f e a t u r e s   t w i s t e d   i n   a   s u r p r i s e d   g r i n   w h i c h   w a s   s m a s h e d   o u t   o f   s h a p e   b y   C u r t   ' s   f i s t   .   W i t h   a   r o a r   o f   p a i n   a n d   f u r y   J e s s   m a d e   h i s   a t t a c k   . 
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 C u r t   m a n a g e d   t o   d u c k   b e n e a t h   t h e   m a n   ' s   f l a i l i n g   f i s t   ,   a n d   d r o v e   h o m e   a   s o l i d   l e f t   t o   J e s s   ' s   m i d - s e c t i o n   .   I t   w a s   l i k e   h i t t i n g   a   s a c k   o f   s a l t   .   P a i n   s h o u t   u p   C u r t   ' s   a r m   c l e a r   t o   t h e   s h o u l d e r   ,   b u t   J e s s   s e e m e d   h a r d l y   a w a r e   t h a t   h e   h a d   b e e n   h i t   .   H e   s l a m m e d   i n t o   t h e   w a l l   ,   b o u n c e d   b a c k   ,   a n d   c a u g h t   C u r t   w i t h   a   r o u n d h o u s e   r i g h t   w h i c h   s e n t   h i m   s p i n n i n g   .   A n   i n c h   l o w e r   a n d   i t   w o u l d   h a v e   k n o c k e d   h i m   o u t   .   A s   i t   w a s   ,   h i s   v i s i o n   b l u r r e d   a n d   f o r   a   m o m e n t   h e   w a s   u n a b l e   t o   m o v e   .   W h e n   h i s   e y e s   b e g a n   t o   f o c u s   ,   h e   s a w   J e s s   c h a r g i n g   a t   h i m   w i t h   a   p i t c h f o r k   . 
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 J o y c e   w e n t   o n   ,   "   W h e n   w e   ' d   f i n i s h e d   ,   L o u      M r .   T h o r      a s k e d   m e   t o   s t a y   a   l i t t l e   l o n g e r   .   H e   w a n t e d   a   f e w   s t i l l s   f o r   m a g a z i n e   a d s   ,   h e   s a i d   .   E v e r y b o d y   l e f t   a n d   I   s t a y e d   i n   t h e   p o o l   ,   t h e n   L o u   c a m e   b a c k   a l o n e   a n d   l e a p e d   i n t o   t h e   p o o l   t o o   .   A n d   h e   d i d   n ' t   h a v e   a n y   c l o t h e s   o n   "   . 
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 S h e   ' d   d r i v e n   a r o u n d   f o r   a   w h i l e   ,   J o y c e   s a i d   ,   t h e n   ,   t h i n k i n g   L o u i s   T h o r   w o u l d   h a v e   c a l m e d   d o w n   b y   t h a t   t i m e   ,   s h e   ' d   g o n e   b a c k   t o   h i s   h o m e   o n   B r y n   M a w r   D r i v e   ,   p a r k e d   i n   f r o n t   ,   a n d   w a l k e d   t o w a r d   t h e   p o o l   .   W h i l e   s e v e r a l   y a r d s   f r o m   i t   ,   s t i l l   c o n c e a l e d   b y   t h e   s h r u b b e r y   ,   s h e   ' d   s e e n   t w o   m e n   o n   h e r   l e f t   a t   t h e   p o o l   ' s   e d g e   .   S h e   w e n t   o n   : 
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 w e l l   ,   I   j u s t   r a n   t o   m y   c a r   a n d   c a m e   h e r e   "   . 
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 I t   w a s   j u s t   s o m e b o d y   i n   a   m a n   ' s   s u i t   .   B u t   I   ' m   s u r e   t h e   o t h e r   o n e   w a s   L o u   "   . 
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 H e r   i m p a c t   i n   t h e   Z I N G   c o m m e r c i a l s   h a d   l e d   t o   h e r   b e i n g   c o n s i d e r e d   f o r   a n   e x c e l l e n t   p a r t   i n   a n   u p c o m i n g   T V   s e r i e s   ,   U n d e r w a t e r   W e s t e r n   E y e   ,   a   d o c u m e n t a r y - t y p e   s h o w   t o   b e   s p o n s o r e d   b y   O a t n u t   G r i t s   .   B u t   i f   J o y c e   g o t   i n v o l v e d   i n   m u r d e r   o r   s a l a c i o u s   s c a n d a l   ,   t h e   r o l e   w o u l d   p r o b a b l y   g o   t o   t h e   s p o n s o r   ' s   w i f e   ,   M r s .   O a t n u t   G r i t s   .   O r   a t   l e a s t   n o t   t o   J o y c e   . 
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 A   l i t t l e   t h i n g   ,   b u t   t h e   r i g h t   t w i s t   f o r   t h e   a c t i o n   t h a t   c o u n t e d   .   H o t   ,   t h a t   w a s   t h e   w o r d   ,   h o t   !   H a i r   l i k e   a   m o r n i n g - f r i g h t e n e d   s p a r r o w   ' s   w i n g s   ,   w i t h   t h e   s u n   s h i n i n g   d o w n   o v e r   t h e m   .   A   p o e t   ,   y e t   !   H i s   t h o u g h t s   f o r   t h e   s w a n l i k e   n e c k   ,   t h e   f u l l   ,   h i g h   b r e a s t s   ,   t h e   s l i m   w a i s t   ,   a n d   t h e   l o n g   l e g s   w e r e   l e s s   t h a n   p o e t i c   ,   h o w e v e r   . 
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 T h e n   t h e   b o y   s t r a i g h t - a r m e d   h i m s e l f   u p   ,   t w i s t i n g   a t   t h e   l a s t   m o m e n t   s o   h e   l a n d e d   s i t t i n g   . 
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 C u r l y   h a i r   ,   h i g h   c h e e k b o n e s   ,   w i d e   g n o m e l i k e   m o u t h   ,   a   p a i r   o f   d r u m m e r   ' s   b l o c k y   h a n d s   ,   a n d   a   b o d y   t h a t   s a i d   w e l l   ,   m a y b e   I   c a n   w r e s t l e   y o u   f o r   t e n   m i n u t e s      b u t   t h e n   I   ' m   f i n i s h e d   . 
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 T h e   g i r l   s m i l e d   ,   a n d   s t a r t e d   f o r w a r d   .   T h e   b o y   y a n k e d   h e r   b a c k   h a r d   ,   t u g g i n g   h e r   o f f   h e r   f e e t   ,   a n d   g a t h e r e d   h e r   i n t o   t h e   c r o o k   o f   h i s   a r m   . 
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 B u t   n o t   j u s t   y e t   .   F e a t h e r t o p   w a s   a   c o n n o i s s e u r   .   H e   l i k e d   t o   s a v o r   h i s   m e a t   b e f o r e   h e   t a s t e d   i t   .   "   C o m e   s i t   "   ,   h e   r e p e a t e d   ,   m o t i o n i n g   t o   t h e   p i l e d   h a y   b a g s   ,   o v e r   t h e   p i g   l e a v i n g s   .   "   I   ' m   j u s t   a   p o o r   e x - j a z z   m a n   ,   n a m e   o f      u h      B o y d   S m i t h   "   .   H e   g r i n n e d   a t   t h e m   w o l f i s h l y   . 
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 A f t e r   a   w h i l e   ,   K i t t y   m u r m u r e d   s o m e t h i n g   t o   C a p p y   ,   a n d   h e   h e l d   h e r   c l o s e   ,   a n s w e r i n g   ,   "   W e   ' l l   j u s t   h a v e   t o   w a i t   t i l l   w e   p u l l   i n t o   P h i l l y   ,   h o n e y   "   . 
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 "   W h a t   ' s   t h e   m a t t e r   ,   s h e   w a n   n a   g o   t h e   b a t h r o o m   "   ?   E r n i e   f o u n d   i t   i m m e n s e l y   f u n n y   . 
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 T h e   b o y   s c o w l e d   a t   h i m   ,   a n d   t h e   g i r l   l o o k e d   s h o c k e d   . 
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 J o v i a l i t y   s u f f u s e d   F e a t h e r t o p   E r n i e   C a r g i l l   ' s   v o i c e   a s   h e   r e a c h e d   b e h i n d   h i m   ,   p u l l i n g   o u t   a   b a t t e r e d   c a r p e t   b a g   ,   w i t h   l e a t h e r   h a n d l e s   .   "   W h y   n ' t   y a   s a y   s o   ,   f e l l o w   t r a v e l e r s   !   W h y   ,   w e   g o t   d i n n e r   r i g h t   h e r e   .   C ' m   o n   ,   b u d d y   ,   h e l p   m e   s e t   u p   t h e   k i t c h e n   a n d   w e   ' l l   h a v e   f o o d   i n   a   m i n u t e   o r   t w o   "   . 
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 C a p p y   l o o k e d   w a r y   ,   b u t   h e   m o v e d   o f f   t h e   f l o o r b o a r d s   a n d   f o l l o w e d   t h e   d i r t y   e x - m u s i c i a n   t o   t h e   c e n t e r   o f   t h e   r e f u s e - l i t t e r e d   b o x c a r   . 
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 E r n i e   c r o u c h e d   a n d   o p e n e d   t h e   c a r p e t   b a g   .   H e   t o o k   o u t   a   s m a l l   p a c k e t   f i l l e d   w i t h   b i t s   o f   c h a r c o a l   ,   a   d e e p   p o t   o f   t h i n   m e t a l   ,   s o m e   s h e e t s   o f   n e w s p a p e r   ,   a   b o o k   o f   m a t c h e s   a n d   a   w r i n k l e d   a n d   m a n y - t i m e s   f o l d e d   p i e c e   o f   t i n   f o i l   w i t h   h o l e s   i n   i t   .   H e   p u t   t h e   c h a r c o a l   i n   t h e   p o t   ,   l i t   t h e   p a p e r   w i t h   t h e   m a t c h e s   ,   a n d   c a r e f u l l y   s t r e t c h e d   t h e   t i n   f o i l   a c r o s s   t h e   t o p   o f   t h e   p o t   . 
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 "   H o t   d o g s   ,   m a n   .   N o t   t h e   g r e a t e s t   ,   b u t   t h e y   s t i c k   t o   y o u r   b e l l y   i n s i d e s   "   . 
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 H e   r i p p e d   d o w n   t h e   c e l l o p h a n e   c a r e f u l l y   ,   a n d   l a i d   t h r e e   d o g s   o n   t h e   t i n   f o i l   .   A l m o s t   i m m e d i a t e l y   t h e y   b e g a n   t o   s i z z l e   .   H e   l o o k e d   u p   a n d   g r i n n e d   . 
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 "   H o w   c o m e   y o u   ' r e   r i d i n g   t h e   r o d s   ,   k i d s   l i k e   y o u   "   ?   E r n i e   a s k e d   . 
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 C a p p y   l o o k e d   d o w n   a t   h i s   w i d e   h a n d s   ,   a n d   d i d   n o t   r e p l y   .   B u t   s u r p r i s i n g l y   ,   K i t t y   ' s   f a c e   c a m e   u p   a n d   s h e   s a i d   ,   "   M y   f a t h e r   .   H e   d i d   n ' t   w a n t   u s   t o   g e t   m a r r i e d   .   S o   w e   r a n   a w a y   "   . 
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 O h   c r a p   !   h e   t h o u g h t   ,   P u l l   o u t   o f   i t   ,   o l d   s o n   .   T h e s e   a r e   j u s t   a n o t h e r   c o u p l e   o f   c h a r a c t e r s   t o   r o l l   .   W h a t   t h e y   g o t   ,   y o u   g e t   .   N o w   f o r g e t   a l l   t h i s   o t h e r   . 
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