Discovering Adrano

Tra tutti gli edifici architettonici, il Castello Normanno di Adrano rappresenta il monumento più ricco di storia. Domina nel centro storico, nell’attuale Piazza Umberto. Fu edificato su una preesistente struttura saracena dal Gran Conte Ruggero di Altavilla nel 1070; il bastione esterno con le quattro torri è di età più tarda, tra il XVI e il XVII secolo. Fu abitato da Ruggero I e da Adelicia di Altavilla. Ruggero fece ereggere il Castello Normanno nell’XI secolo e fu poi rimaneggiato poi nel 1300.

Insieme al castello di Paternò e di Motta Santa Anastasia, aveva lo scopo di avvistare gli eventuali nemici e a controllare le vie d’accesso lungo la Valle del Simeto. Questi castelli venivano chiamati “Donjons”. Il Castello Normanno è costruito in pietra lavica locale ed è alto 33,70 metri. In esso vi sono cinque piani. Per secoli è stato residenza di prestigiose famiglie siciliane come i Pellegrino, gli Sclafani e i Moncada.

A causa del terremoto del 1963 crollarono i soffitti, tranne il pianterreno e il primo piano dove era ubicato il carcere. A partire dal 1958, in seguito ad un restauro è stato adibito a Museo, oggi denominato Museo Regionale Saro Franco. A raccogliere i reperti archeologici aveva iniziato il sacerdote adranita Salvatore Petronio Russo, insieme all’archeologo Paolo Orsi. Il professore Saro Franco, con la Sovrintendenza di Catania e di Siracusa. Al pianterreno si trovano reperti preistorici e fossili geologici da migliaia di anni a. C. al XIII Secolo a.C.; al primo piano sono conservati reperti dell’età arcaica e classica provenienti dal territorio etneo, dalle campagne del Simeto e dall’area urbana di Adrano; al secondo piano sono esposti resti dell’età ellenistica, romana, bizantina e medievale; al terzo piano sono ubicate le collezioni storico-artistiche ed etno-antropologiche, documenti e testi storici.

Il ponte dei Saraceni sorge nella zona del Mendolito, a pochi chilometri dell’attuale insediamento urbano adranita, all’interno di una riserva naturale chiamata Forre Laviche, per la presenza di gole basaltiche scavate lungo il corso del fiume Simeto. E’ sito nei pressi della contrada del “Pecoraio”, chiamata così in quanto secondo una leggenda un pecoraio raggiungeva la sua amata saltando tra una sponda e l’altra del fiume.

Fu costruito probabilmente in età romana e collegava il territorio di Adrano con quello di Centuripe, i feudi del Mendolito con quelli di Carcaci. Fu ricostruito in stile gotico al tempo di Ruggero II. È in pietra ed è composto da quattro archi sotto i quali scorre il fiume Simeto. Della struttura originale rimane solo l’arcata maggiore centrale. In una classifica dei Ponti più belli d’Italia, nel gennaio del 2015 è stato considerato tra i primi trenta del territorio nazionale.

Tra i monumenti più rappresentativi di Adrano spicca il teatro "Vincenzo Bellini". Le sue origini risalgono alla prima metà del Settecento, quando accanto alla chiesa degli Agonizzanti (poi distrutta dai bombardamenti della Seconda guerra mondiale), sulle rovine della chiesa di San Vito, esisteva già una piccola sala destinata alla rappresentazione di panegirici e drammi sacri, voluta dal Rettore della Chiesa della Catena. Un atto notarile del 1742 documenta la struttura originaria, composta da uno stanzone con palchi in legno per la nobiltà e gradinate per la borghesia.

Questa prima struttura rimase in uso fino al 1829, quando problemi di stabilità ne decretarono la chiusura. Fu il sindaco Don Pietro Sidoti a promuoverne la ricostruzione, affidata all'architetto Vincenzo Costa: i lavori, durati un decennio (1834-1846), portarono all'inaugurazione del nuovo teatro nel 1846, caratterizzato da una pianta ellittica con 44 palchi su tre ordini. Le decorazioni scenografiche furono opera degli artisti catanesi Giuseppe Distefano e Giuseppe Rapisarda, quest'ultimo autore del celebre sipario raffigurante Timoleonte al Tempio di Adrano.

Nella seconda metà dell'Ottocento il teatro divenne meta di importanti compagnie teatrali e fu oggetto di un nuovo restauro nel 1882, ad opera degli architetti Carlo Sada e Antonino Grasso, che arricchirono la sala con stucchi dorati e velluti, conferendole l'aspetto attuale. Tra fine Ottocento e inizio Novecento, il teatro ospitò compagnie di rilievo nazionale, tra cui quelle di Eduardo Scarpetta ed Ermete Zacconi.

Ai primi del Novecento, il sindaco Battiati incaricò l'ingegnere palermitano Gaspare Silvestri Amari di completare la facciata, realizzata in stile Liberty e tuttora priva delle statue di Verdi e Bellini originariamente previste per le nicchie superiori. Il gruppo scultoreo che sovrasta il prospetto, opera di Mario Moschetti, raffigura allegoricamente Tragedia, Musica e Commedia. Il teatro assunse la denominazione attuale intorno al 1920 e subì ulteriori interventi di restauro fino al 1933, ad opera dell'ingegnere Antonio Pastanella. Danneggiato durante il secondo conflitto mondiale, fu poi riadattato anche a sala cinematografica durante il boom del cinema italiano, prima di conoscere un lungo periodo di chiusura e degrado, interrotto solo nel dicembre 2004 con il recupero dell'antico splendore.

Il teatro ha guadagnato notorietà cinematografica grazie alla sua apparizione nel film "Divorzio all'italiana" di Pietro Germi, in una scena in cui Marcello Mastroianni assiste alla proiezione de "La dolce vita".

Le origini del Monastero di Santa Lucia sono legate alla figura della contessa Adelasia, nipote di Ruggero, che ricevette in dote la Contea di Adernò. Dedicatasi a numerose iniziative caritatevoli, Adelasia stabilì, con un atto ufficiale del 12 maggio 1158, le norme costitutive di un monastero intitolato a Santa Lucia. La struttura era destinata ad accogliere dodici giovani vergini di condizioni economiche modeste, che potevano prendere i voti senza alcun onere economico grazie al patrimonio del monastero, comprendente vigneti, uliveti, pascoli, mulini, sorgenti e boschi. L'edificio originario sorgeva fuori dalle mura cittadine.

Con l'inizio del Quattrocento, la struttura si rivelò ormai inadeguata sia per dimensioni che per sicurezza, spingendo alla decisione di edificare un nuovo complesso nell'attuale collocazione, all'epoca denominata Piano delle Rose. I lavori si conclusero nel 1596, garantendo spazio per un numero maggiore di religiose, ma furono necessari altri due secoli circa perché la chiesa raggiungesse il suo completamento definitivo, nel 1775, e il monastero assumesse la configurazione architettonica che ancora oggi è visibile.

Ideato dagli architetti Stefano Ittar e dal Principe di Biscari, il complesso si sviluppa lungo l'intera Via Roma e comprende diverse sezioni, tra cui spiccano per rilevanza artistica la chiesa e il monastero vero e proprio. La facciata della chiesa si articola su tre livelli, coronati da due campanili con cupole quadrangolari. Il portale d'ingresso, posizionato al centro del primo livello, presenta colonne binate su piedistallo e un timpano spezzato ornato da due figure angeliche.

All'interno, la chiesa si sviluppa attraverso un'unica navata di forma ellittica, sormontata da una cupola a conchiglia, e si articola in pronao, aula e abside. Tra gli elementi settecenteschi di maggior pregio figurano gli altari in marmo, un coro in stile rococò e l'imponente altare centrale sormontato da baldacchino. La cupola, arricchita da elaborati stucchi, ospita al centro l'affresco dell'Assunzione di Maria Vergine, opera attribuita a Vito D'Anna, mentre nel tamburo sono raffigurati i quattro Dottori della Chiesa.

Il monastero si estende per circa 200 metri, occupando l'intera Via Roma, e la sua imponenza è ulteriormente valorizzata dall'ampio spazio antistante occupato dal "Giardino della Vittoria", il principale polmone verde della città.

Con i suoi 35.000 metri quadrati, il Giardino della Vittoria rappresenta la più estesa area verde della città, collocata nel cuore del centro urbano. Le origini di quest'area risalgono alla metà dell'Ottocento, periodo di prosperità per Adrano, quando l'amministrazione cittadina decise di valorizzare il centro con la realizzazione di un viale alberato, la "passeggiata pubblica".

L'idea di trasformare l'area antistante il Monastero di Santa Lucia in un giardino pubblico prese forma attorno al 1920, trovando concreta realizzazione nel periodo successivo alla Prima guerra mondiale come tributo ai 299 giovani caduti nel conflitto. Fu il podestà Agatino Chiavaro, nel 1925, a dare avvio ai lavori, affidando la progettazione di aiuole, viali, vasche, palco musicale e recinti per animali al pittore autodidatta Angelo Lauricella, considerato il vero ideatore del giardino. Per commemorare i caduti bellici venne inoltre commissionata all'artista Angelo La Naia un'opera in bronzo, collocata al centro del parco. L'inaugurazione del giardino avvenne nel 1926.

Il dopoguerra portò a una progressiva, seppur lenta, rinascita del giardino, che recuperò il proprio splendore arricchendosi di nuove specie ornamentali. Sottoposta nel tempo a diversi interventi di restauro, la villa comunale conserva oggi alberi secolari di notevole valore, insieme a elementi architettonici come vasche, fontane scenografiche e busti marmorei dedicati a figure di rilievo per la città. Il parco ospita inoltre un cippo lavico e alberi di carrubo e ulivo, simboli dedicati alla memoria dei giudici Falcone e Borsellino e delle vittime della mafia.

A poca distanza da Adrano, circa due chilometri, si erge un castello appartenuto al Barone Don Antonino Spitaleri. Fu proprio il Barone, nel 1875, a volere la costruzione di un imponente edificio all’interno della tenuta della Solicchiata: una struttura pensata per rispondere a molteplici esigenze, da quelle rurali a quelle civili, fino a comprendere anche una destinazione industriale.

L’aspetto da fortezza medievale fu ottenuto realizzando l’interno in pietra lavica e circondando la costruzione con un ampio fossato, superabile tramite un ponte levatoio; quest’ultimo aveva anche la funzione pratica di mantenere asciutti gli ambienti sotterranei. I lavori, tuttavia, non giunsero mai a conclusione, lasciando l’edificio incompiuto nella sua interezza.

Diverso fu invece il destino dell’attività vinicola, che trovò qui terreno fertile per svilupparsi: gli spazi interni ospitarono infatti un grande stabilimento dedicato alla produzione di vino, dotato di macchinari per la lavorazione delle uve e per la realizzazione di alcolici e vini di pregio. Un’attività che seppe conquistare la stima di numerosi enologi dell’epoca, tanto siciliani quanto provenienti dall’estero.